葉脈標本

くぬぎ林などに出かけた時、落ち葉の葉肉が分解されて網目状に
繊維質が残り、向こう側が透けて見える葉っぱをみかけることがあります。
このような葉脈を作る方法がある科学の本で紹介されていました。
その本と出会ったのは私が小学校の時で、それは図書館にありました。
本の主旨は、標本というより、押し花でよく作る様に、読みかけの本に
挟んで使うしおりにするといったものでした。
実際に何種類かの葉で作ってみましたが、ほとんどの木の葉は繊維質が
弱くきれいには作れませんでした。
本に紹介されていたものもあまり上手くは作れず、綺麗に作れたものは、
ギンモクセイ、ヒイラギくらいでした。
私が知る限りでは、ギンモクセイが葉も大きく最も葉脈作成に適しています。
ツバキなども葉が固そうなので上手く出来るかと思いましたが、葉肉が
厚くて固いだけで繊維質はあまり丈夫ではありません。
葉脈は、強アルカリ性の物質の水溶液で葉を煮て、セルロースで出来た
葉脈以外を溶かして作ります。
具体的に物質名は、伏せますが、小・中学校の理科の授業でも出てくる
よく知られた物質です。物質を特定できないのでモル濃度でいうと、
濃度は水酸化物イオンがモル濃度にして４モル／リットルくらいです。
葉が黒ずんできて、葉の表面の膜が浮いて破れるくらいになればＯＫ。
後は、水にさらしてアルカリ性の物質をざっと洗い落としてから
ゴム手袋などをはめて、葉肉を流水で洗い流します。
ブラシでたたく様にして葉肉を落とす方法もありますが、葉脈を傷つけ
ないように注意が必要です。
着色する場合は、アセトンなどの有機溶剤で黄色い色素を抜いて
サラシ粉などの酸化性漂白剤で漂白した後、染料で染めます。
乾燥させる場合は、水気を拭き取ってから、当て布をして
アイロンがけするといいでしょう。

写真は、左が元のギンモクセイの葉っぱ、右が葉脈にしたものです。

以下に、葉脈をスキャナーで直接取り込んだものを示します。
この手の映像はフラクタル理論を使って、コンピュータ・グラフィックスで描かれたり
していますが、規則性な要素を組み入れるのが難しいようです。
正に、自然の造形美です。