2004年は、ハード的にはプレイステーション2の苦しさが浮き彫りになった年でした。グラフィック、サウンド、オンラインなどすべての面でXboxとの性能差が浮き彫りになったからです。それでも、ゲームを見る眼を持たないライトユーザーの支持を得て、好調なセールスを記録してはいます。また、本体サイズが4分の1の薄型プレイステーション2も発売して、ソニーの技術の高さを見せつけてもいます。ゲームキューブは、対象を子供に絞り込み、ゲームボーイアドバンスとの連係に活路を見出しますが、結局はソニー対マイクロソフトの世界的な技術と覇権の争いから逃げ出したとも考えられます。Xboxは、現行のゲーム機としてハード的には完全に頭ひとつ抜け出した格好になっており、Xboxを素直に評価できるかどうかは、そのユーザーにゲームを見る眼があるかどうかにかかっていると言えます。一方、携帯ゲーム機では、12月に入ってニンテンドーDSとプレイステーション・ポータブル(PSP)が相次いで発売されています。ニンテンドーDSはライトユーザーに迎合してタッチペンを付けるなどしていますが、飽きられてアイデア倒れになるおそれもあります。逆に、PSPはハード性能の高さで勝負しており、携帯型PS2といった趣もあり、初の本格的携帯ゲーム機として評価できます。ただ、発売を急いだあまり初期不良が多くなってしまったのは、"初期不良のソニー"の面目躍如たるところでしょうか。さて、2004年のランキングはまだまだこれからといったところですが、1位の「ToCA RACE DRIVER 2」は、レースゲーム史上最高傑作と断言できる質の高さを持っています。3位の「NINJA GAIDEN」も、日本のゲームメーカーの良心とも言えるテクモが放つ、ジャパン・オリジナルの傑作となっています。2004年も、海外ゲームの元気さが目につくところです。