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02年の米ドラフト会議でロッキーズから指名を受けた坂本充外野手（23）が、ハングリー生活からの脱却を目指す。現在、帰国中の坂本は３年目の今季を前に「メジャーの舞台に早く立ちたい」と息巻く。右肩関節唇を手術した昨年、ロ軍傘下１Ａダスト・デビルズで16試合出場しただけ。年収は約60万円。シーズン中はハンバーガーとピザが主食で、昨年は国籍の違うチームメートと家賃約８万円の部屋に３人で同居。１つのベッドをめぐり、けんかになることもあったが、環境にも慣れ「今年は１００試合は出たい」と鼻息も荒い。
　マイナー生活で失っていた自分らしさも取り戻した。１８８センチ、92キロの大男は、米球界入りと同時に飛距離を追求。イチローばりのゆったりとした打撃フォームに改造したが、結果はパワーの違いを痛感しただけだった。「僕より小さい選手でもパワーではかなわない。僕のウリは足ですからやっぱり単打狙いです」。ベースラン１周13秒２、塁間３秒７のスピードは日本のプロ球界でもトップクラス。自分のセールスポイントを最大限に生かすためにも、打撃フォームも両脇をしめたコンパクトな構えに戻した。
３月のアリゾナキャンプに備え、20日に渡米する坂本はこの日、ダイエーのキャンプ地・宮崎を訪れ、王監督からも激励を受けた。「（メジャー昇格は）５年がひとつの区切り。僕は米国では外国人だし、いつ解雇されるか分かりませんから」。目標とする秋山幸二氏（現野球評論家）ばりのプレーで、メジャーリーガーの仲間入りを果たす。　　（日刊スポーツ九州版より）

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親元を離れて・・
今年、日本人初のドラフトからの大リーグ入りを果たした、坂本充（みつる）選手。
私は最近、この坂本選手を取材していました。
コロラドロッキーズからドラフト24巡目で氏名された坂本選手は、九産大九州高校を卒業後、単身アメリカに渡りアメリカの大学で野球をしていました。
目指すはただひとつプロ野球選手。
日本では無名だったため、アメリカに！！最初に思いついたことをすぐに実行に移したとのことです。
その際、色々な葛藤があったといいます。
まず両親の反対・・・・。
両親は、「そんなことまでして何になる！！」「日本じゃ無理だったらアメリカに行く？？甘い！！」
当時マック鈴木選手などのメジャーでの活躍、メジャーまでの過程などが話題になり、アメリカに行くのが流行っていました。
それと同じだと両親は思ったようです。
そして何より、厳しい世界に自分の息子を送り出して、きつい思いをしてほしくない！と・・・・。
結局アメリカに渡り、3年ちょっとの時間が過ぎたとき、コロラドロッキーズとの契約。
契約した今だから言えるのだ！と言ってしまえばそれまでだが、私は坂本選手から熱いものをすごく感じました。
彼は、「初めての渡米の日、空港で見た母の涙が自分をここまで成長させた・・・。」と話してくれました。
母邦代さんの言葉にならない寂しさ。親元を離れて渡米する息子へのメッセージ。
坂本選手の成長の秘訣！！
それは「絶対にプロになってやる！！」そう思い続けてきた事と、それを自分自身が信じ続けてきたことはもちろん、その思いを一番根元で支えた、母の涙のメッセージ。
ここに家族の絆をすごく感じました。 　　　（テレビ西日本ＨＰより）

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