「――どうした」
　気づくと、声をかけていた。
「………………」
　答えはない。
　見開かれた瞳が震えていた。唇を噛み、何かに耐えているようにも見える。
「泣くな」
　こちらの胸までついてくるような、悲痛な表情。
　何とかしてやりたい。……だが、どうしたらいいものか見当がつかない。
　悩むより先に、腕が抱月を抱きよせていた。
「………………泣いてないよ」
　掠れた声が痛々しい。
「泣いてない…………まだ」
「そうか」
「うん」
　泣く時を……感情を溢れさせる時を逸してしまったのだ。きっと。
　せきとめられた想いは、決壊しようとしている。
「ならば、泣け」
　俺の一言でいいのならば……と思って、自然に出た言葉だった。
　腕の中の抱月の力が抜けた。
　同時に涙が、堰を切ったように流れる。

　それでいい。
　ようやく、久しぶりにこの男の生地を見た気がした。

　涙を流しながら、抱月は唇を重ねてきた。
　思うさま、甘えさせてやりたい。この俺で力になるのならば。
　夜着をはだけ、直截に抱月のものに触れる。
　口でして、少しでも楽にしてやるつもりだった。
　しかし――。

「…………ちょっと、待った」
　当の抱月が、それを止めた。
「何だ」
「されるだけなのは好みじゃないって……前、言ったはずだよ」
　そう、冗談めかして言う。
　その笑顔は、いつものものではなかった……また、無理をしている。
　ならば、どうしろというんだ。
　逡巡していると、相手が思いもよらぬ行動に出た。

「……おい！」
「いいから」
　俺を押し倒して上に乗ってきた。
　それは初めてではない。だが今回は違う。
　逆向きに跨り、俺のものに口づけたのだ。
「これなら、君にもしてあげられる。
　僕だけされて、君は醒めてるのなんて、ごめんだからね」

　そう、言い放った。
「まったく……」
　そっちがそのつもりなら……と、俺は目の前の白い肌に手を伸ばした。
　大きく左右に割り、その中心に舌を這わせる。
「…………っ、あ！」
　抱月が、困惑したような声をあげた。
　そのまま、舌でこじ開けるようにしてやると、びくんと内側が震えた。
　指も使って、十分にほぐしてやる。

　すると、思い出したように抱月も、舌を使いはじめた。
　いつもながら、巧い。あっという間に追い上げられてしまう。
「………………！」
　先を舐め、頬の裏を使って吸い上げられた。さすがに限界だ。

「……いいよ。出して」
　ついばむように口づけしながら、抱月がそう言った。
　囁きが、熱くなった部分にかかる。
　息を乱して、達った。

　ほとんどを抱月が呑み下したのがわかった。
　残りを頬に伝わせながら、抱月はゆっくりと指を舐めた。
　ちらりとふりかえって、見せつけるように。
　震えがくるほどに淫靡な眺めだった。
　乱れるさまを、もっと見てやりたい――。
　指を増やし、中で螺旋を描くように蠢かせた。

「あ………………っ、んん、…………！」
　艶を含んだ声が洩れる。
　そのまま、同時に前にも触れようとした。
「……いい、よ、まだ…………そこは」
「どうしてだ？」
「…………うしろ……だけで、ん！　達けそうだ、から…………アアッ！」
「…………」

　驚いた。
　初めて肌をあわせた時から、感じやすいのはわかっていたつもりだが。
　天性のものなのか……それとも、誰かの手で……？
　暗い情念が、一瞬頭をもたげた。
　そして、過敏な部分を少し手荒に指で突く。
「……そ……こ……………………！」
　掠れた声で叫んで、抱月は達した。

　乱れた息のまま、今度は俺の胸に舌を這わせてくる。
　心地よいその感触に、しばらく酔っていると。
　……目が合った。
　時折冷たく見えるほど整った顔が、俺のもので汚れている。
　気高い人を、自分の手で穢してしまったような気がした。
　手を伸ばし、白い頬を拭う。

「…………あたたかいね」
　抱月が呟いた。
「…………掌がか」
「それもあるけど…………ね」

　君が、さ。
　ふいに囁かれた。
　どくん、と体中の血が逆流したような気がした。顔が熱い。
「揶揄うな」
　そう言って、軽く睨んでやる。
　……もちろん、照れ隠しに、だ。
　囁いた本人は、悪びれもせずに微笑んでいる。

　ふと。
　何かが聴こえた……というか、響いてきた気がした。
「…………今何か、言ったか？」
「……え？　ううん、何も」
「そうか」
「もしかしたら……言った、かもしれないね」
　そう言った抱月は、心なしか嬉しそうな顔をしていた。
「…………」
「ねえ、土田君」
「何だ」
「ちょっと……手伝ってくれないかな」
「何をだ」

「今……僕の目の前に大きな岩があってね。
　僕ひとりの力じゃ動かせない。
　体当たりしたって駄目なんだ。僕が怪我するだけで、ね。
　悪いんだけど、力を貸してくれない？」

「どうすればいい？」
「壊して……ほしいんだ。僕を。
　ひとときでもいいから、カケラも残らないくらいに粉々にね」

　茫洋とした声で、剣呑なことを言ってくれる。
「だが――」
　あんたの身体が気がかりだ、と言おうとするその言葉にかぶせて。

「僕が……、泣いたって叫んだって、やめなくていいから。
　それとも、優しい君には――難しいかな？」

　挑発するように、誘惑するように言った。
「……駄目かい？」
　上目づかいの濡れた瞳が、誘っている。
　くらりときた。

　だが……俺は知っている。
　この男がこうして、自らを貶めて、蔑んでいるとき。
　持ち前の手管で誘っているとき。
　ほんの一瞬、空色の瞳に翳がさすことを。
　痛々しくて、見ていられない。


　――もう、止せ。
　心の中で、叫んでいた。
　俺が、受け止めてやるから――と。

　胸の奥にこみあげてくるものがある。
　恋情ではない。しかし……ただの同情などともまた違う。もっと強い想い。
　突き動かされるまま、抱月を這わせた。
　怪我をさせるつもりはないので、一応、指で確かめる。
　そして……一気に貫いた。
　
　同情ではない。なりゆきで、手を貸してやるのとも違う。
　ならば何だ。その感情の名を、俺は知らない。
　ただもどかしい。自分に苛立っていた。
　
「…………ひ……っ、ああ……！」
　苦痛と快楽の狭間にあるような、声。
　蕩かしてしまいたい。この声をずっと、聴いていたい。
　一度腰をひき、奥へ。
「んんっ！！」
　熱い声が洩れる。
　ぐっ、と締めつけられたのを感じ、それを何度も繰りかえす。

「…………まだ足りないよ……もっと――」
　腰を高く上げ、誘う。
　白くしなやかな背で、金髪が踊った。

「もっ……と」
　熱にうかされたように、何度も求める。
　細く長い指が、畳をかきむしっている。
　爪を、指を傷めてしまいそうだからと、上から手を握ってやる。
　
　俺ができることならば、願いを叶えてやりたい。
　苦しむ姿は見たくない…………だが。
　「壊れたい」というのが願いならば、俺はどうすればいいのだ。

　思うさま抱いて、俺だけのものにしてしまいたい、という暗い欲望と、
　苦しみ全てを取り除いてやりたい、という願いと。

　二律背反の苦しみ。
　教えてくれ。…………俺は、どうすればいい。
　正反対の想いを同時に抱きながら、その背をかき抱いていた。

「ん……んっ、い…………い、あ――」
　前に回した手の動きを激しくする。


　と。
「つち…………だ、くん……」
「…………？」
「いい……よ。泣いて。いまだけ……は……」
「…………」

　泣く？　俺が？
　言われて、初めて気づいた。
　どうやら俺も、涙を流していたらしい。
　しかし……背を向けていて、しかもこの状況で、よくも気づいたものだ。

　そういう男なのだ。抱月というのは。
　身勝手なように見えて、いつでも、相手のことばかりを考えている。

「僕には……見えないから――」
　存分に泣け、とでも言うつもりか。
　有難い気づかいだが……無用だ。
「……あ、……あ、あ、……も……う！」
「少し黙っていろ」
　余計なことなど考えられなくなるまで……。
「…………！　ひ、……！　…………ごめ……ん、あ……！！」
「……くっ」
　激しくゆすり上げ、同時に達した。


　その後も、もう一度、と求められてはそれに応えてやった覚えがある。
　あれは何度目だったか……。
　抱月の脚を肩に担ぐようにして、深く穿った。
　陶酔しきった彼は、あらぬことを口走り、涙を流す。
　ぐい、とある一点を突いてやった瞬間。
　焦点のぼやけた、潤んだ瞳がこちらをみつめた。

「………………わ……たさない、よ」
「………………？」
「行か…………な………………――ッ！」
　喉の底から、しぼり出すような声。
「…………おい！」
　白い首すじをのけぞらせ――
　気づくと彼は、腕の中で意識を失っていた。
　

「…………ん」
「気がついたか」
　まだ少しぼうっとしているようだが……とりあえずよかった、と胸を撫で下ろした。が。

「あ、……やあ、土田君。お早う」
　あまりにも普段どおりの口調。
「悠長なことを言っている場合か！」
「え、何がさ」
「その……平気か」
「ああ。……そういうこと。
 僕なら大丈夫だよ。……さすがに……腰がたたないみたいだけど」

　ほっとして、身体の力が抜け――、
　気がつくと、とまどう抱月を抱きしめていた。

「…………！　え？？　え？　どうしたんだい、いきなり」
「……あんたが」
「…………？」
「あんたが目覚めないから、……本当に、壊してしまったかと――思った」
　口をついて、本音が出た。

　抱月が、ふわりと微笑んだ。
　ようやく見ることのできた、いつもどおりの彼の笑顔だ。
　今、気づいた。
　俺はこの笑顔が見たかっただけなのだ。きっと。

　……だが、この後がいけなかった。

「平気だって。本当だよ？
　なんならもう一回……するかい？」
「馬鹿をいうな！！！」

　からかわれているのは、この俺にだってわかる。
　抱月が苦笑した。

「何が可笑しい」
「え？　ううん。何でもないよ。こっちのこと」
　そうはぐらかすと、抱月は俺の頭をかかえこむように抱きしめた。
　

「……苦しい。そろそろ放さんか」
「やだよ」
「……まったく」
　仕方がない。このまましばらく、こうしているとするか。
　

　遠く。
　聴こえるはずのない波の音が、かすかに聴こえた……。
　そんな気が、した。