| Kiss from a Rose |
| 「非道いですよ。 先に行ってしまわれるなんて。 僕がいったい、どれくらい待ったとお思いですか」 なじると、その愛しい人は、困ったように微笑って。 「遅く……なりました。 でも、こうして迎えに来ましたよ」 「はい。『先生』」 「……ああ。 君は、私に逢うために、美しく装ってくれたのですね」 「え……？」 ふと、自分の胸元に目をやると、元は白かったらしき衿が、 蘇芳に染まっているのが見えた。 『先生』の細い指が頬に触れ、軽く撫でると、 それは無数の薔薇の花片となって舞い上がった。 くらくらと、眩暈の起こるような強い香り。 でももう、先ほどまでの苦しさは失せていた。 抱き寄せられ、首すじに口づけが降る。 あの頃、あれほどまでに待ち焦がれた、唇にも――。 「いけません。感染ります」 「気にする必要はありませんよ。要。 もう、二度と……ね」 「…………？」 「二度と、放しはしません。 そう言ったのですよ。 さあ。もう時間がありません。行きましょう」 「はい。先生」 僕は、差しのべられた手を握り、歩き出した。 快い、永遠の暗闇の中へ。 ―――――――――――――― ……ああ。そうだった。 やっと、思いだした。 僕の人生から、ごっそりと切り取られるもの。 これが、五感を失う、ということだった。 つい先ほどまで確かにあったものが、急速にかたちを失っていく。 すくいあげた砂が、指の間からこぼれていくように。 すべてが、色を失う。……また。 力なく、僕の腕に預けられた身体。 僕は、救ってやれなかった。 いや。 「救おうとしなかった」んだ。 みるみる細くなっていく彼に、医者にかかることを勧めもしなかった。 彼が、それを望まなかったから。 喀血で、息が詰まるのを目にしながら、かき抱いていることしかしなかった。 少しばかり、顔を傾けてやれば防げたかもしれない、と分かっていながら。 彼が、それを望まなかったから。 生きながら、彼の魂は半分、あちらに持っていかれてしまっていた。 肌をあわせている時すら、彼の呼ぶ『先生』は、僕を指してはいなかった。 さあ。 僕は罪を告白した。 白くなった唇を、冷たくなった舌を、むさぼるように味わった。 彼は、僕のための毒を、遺しておいてくれたから。 知ってたかい。要君。 僕も、とうに――。 胸の奥から、せりあがってきた胸苦しさに、思わず咳込むと。 押さえた僕の掌は、あの華と同じ彩に染まっていた。 |